《PLOS Biology》：父親基因將會影響母親對胎兒的照護型態

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卡迪夫大學生物科學院（Cardiff University’s School of Biosciences）近日於《PLOS Biology》期刊上發表一項研究成果，該研究表明父親的基因不再被認為只提供胎兒的生長藍圖，同時也會影響母親對胎兒在出生前後的養育照護型態。

該基因為Phlda2，其能控制負責產生激素的胎盤內分泌區室的大小，並能控制胎盤所分泌出的激素，以作為養育胎兒的行為準則。Phlda2基因的啟動與否，將影響小鼠母親（及其他哺乳類動物）築巢和照護小鼠等行為之時間上的平衡。

卡迪夫大學研究團隊在研究進行中，延長了胎盤在懷孕期間的荷爾蒙信號調查。胎盤在懷孕期間將營養物質輸送給胎兒，並在母親的血液中釋放荷爾蒙信號，以維持懷孕所需的生理機制。懷孕期間除了提供胎兒生長的環境，胎盤信號亦被認為是影響母親育兒行為一個很重要的因素，提早為準父母的角色做好準備。

與大多數基因相同，胎兒有兩個Phlda2等位基因。但其中不同的是，只有一個Phlda2是被「打開」的。這是一種稱為「基因組印記（genomic imprinting）」進化的有趣現象，僅會觸發其中一個等位基因。而在大多數的情況下，來自父親的等位基因是隱性的。

接著，研究人員改變Phlda2等位基因的型態，將本來僅有一條為顯性的基因調整成兩者皆為顯性（母體化），或兩者皆為隱性（父體化），並以犬作為研究對象。他們發現，較高Phlda2表現量的幼犬，將導致胎盤激素減少，母犬在照護及教育的時間將遠少於築窩；反之，表現量較低的Phlda2將使母犬花更多時間培育幼犬。同時也對比兩組母犬之大腦下視丘與海馬迴的相應變化。

最後，這項研究成果證明，哺乳類動物的父親通過其Phlda2隱性基因，可以影響母親的養育行為。研究人員接著推測，Phlda2基因的表現量會因人而異，且與胎盤素呈負相關。懷孕期間及出生後，母親的生理變化對新生兒的生理健康與終生心理健康可謂至關重要。

資料來源：https://www.sciencedaily.com/releases/2018/07/180731141638.htm