西門子在美推出肝纖維化血檢技術。(圖片來源:網路)
近(26)日，德國電子大廠西門子(Siemens)宣布，其健康照護實驗室(SHL)研發的新型血檢技術——肝纖維化指數評估(Enhanced Liver FibrosisTM, ELFTM)將於本週在美國推出，幫助肝纖維化的高風險族群，例如酒精成癮者、非酒精性脂性肝炎(NASH)等患者及早發現疾病。
SHL表示，ELF血檢技術會透過檢驗少量的血液樣本，檢測三種與肝臟纖維化相關的指標，並綜合成一個沒有單位的指數，作為肝臟纖維化的評估。這三個指標為：玻尿酸(hyaluronic acid, HA)、第三型前膠原蛋白氮端前胜鏈(amino-terminal propeptide of type III procollagen)、基質金屬蛋白酶組織抑制劑(tissue inhibitor of metalloproteinase, TIMPS)。
因為肝臟纖維化往往都是默默發生、事前沒有明顯病徵，若能讓罹患肝纖維化的高風險族群，例如非酒精性脂性肝炎(NASH)、非酒精性脂肪肝病(NAFLD)、病毒性肝炎以及酒精成癮者等盡早確診，將能及早避免進一步惡化、甚至死亡。
「隨著肝臟纖維化帶來的負擔與時俱增，有效、準確且安全的檢測方法對肝臟高風險族群的健康管理越來越重要。」SHL醫療主任Patrick Joseph說，「我們的ELF技術能帶來有效的臨床評估、可信賴的方便檢測解方，讓醫生可以幫助管理和NAFLD、NASH有關的肝臟纖維化患者病情。」
西方國家的肝病人口越來越多，很大部分是因為與肥胖有關的脂肪肝症狀，所導致的瘢痕(scarring)、肝衰竭和壞死，長久便可能會惡化成肝臟纖維化等各種肝臟疾病。
這樣的趨勢使得西方國家在未來數十年可能將出現肝臟移植需求潮。此外，像是NASH這一類的疾病，近年也使越來越多大藥廠投入慢性肝臟疾病治療的研發。
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