抗衰老關鍵 應提昇整體抗氧化能力

逐漸積累的細胞損傷是人體老化最重要的原因之一，不過細胞損傷有許多因素，到底哪些才真正對衰老至關重要，至今仍沒有確定的答案。

1956年Denham Harman提出一項衰老的氧化假說，又稱自由基假說，但過去許多試圖證明衰老與氧化損傷關係的實驗幾乎都失敗了，因此學術界仍不認為氧化為衰老之主要成因。

《Nature Communications》最近發表的一項研究結果可能將改變科學界對衰老的概念。西班牙國家癌症研究中心(CNIO)的科學家們與Valencia大學的科學家、馬德里IMDEA合作，試圖提升人體中整體的細胞抗氧化能力，而不僅僅是集中增加抗氧化酶。

NADPH是抗氧化反應中起關鍵作用的一個相對簡單的研究標的。研究人員透過基因改造的方法提高的NADPH含量，利用基因轉殖小鼠在體內表達高濃度NADPH最重要的酶—葡萄糖-6-磷酸脫氫酶(G6PD)。

正如預期的，這些基因轉殖小鼠對過量的人工氧化處理更具抵抗力，因此證明G6PD的增強能夠提高抗氧化能力。此外，研究人員發現長壽的基因轉殖小鼠與相同年齡的非基轉動物相比氧化損傷更小。

而研究人員測量基因轉殖小鼠衰老的進程時，發現小鼠中具高表現量的G6PD所引起之高濃度的NADPH，能確切延緩衰老，並維持更好的糖代謝，也表現出更好的運動協調性。整體來看，基因轉殖鼠較非基轉小鼠壽命延長約14%。

根據這些研究結果，未來研究人員將積極開發能提高NADPH濃度的藥物或營養食品作為延緩老化的潛在工具。具體來說，如維他命B3及其衍生物對NADPH前置合成具重要作用，十分適合最為往後研究的候選藥物。